動脈阻塞后出現相應部位腦組織的破壞，可伴發出血。發病機制為血栓形成或栓塞，癥狀的性質因病變累及的血管不同而異。
病因：
腦梗塞是由于腦動脈粥樣硬化，血管內膜損傷使腦動脈管腔狹窄，進而因多種因素使局部血栓形成，使動脈狹窄加重或完全閉塞，導致腦組織缺血、缺氧、壞死，引起神經功能障礙的一種腦血管病。 腦梗塞的主要因素有：高血壓病、冠心病、糖尿病、體重超重、高脂血癥、喜食肥肉，許多病人有家族史。多見于45～70歲中老年人。
先兆癥狀：
腦梗塞的病人多在安靜休息時發病，有的病人一覺醒來，發現口眼歪斜，半身不遂，流口水，吃東西掉飯粒，舉不動筷子，這就是發生了腦梗塞，常使人猝不及防。只有部分病人發病前有肢體麻木感，說話不清，一過性眼前發黑，頭暈或眩暈，惡心，血壓波動(可以升高或偏低)等短暫腦缺血的癥狀。這些先兆癥狀一般很輕微，持續時間短暫，常常被人忽視。
大量臨床研究表明, 水蛭素具有優良的抗凝和抗血栓功能及作用。水蛭粉或其水提取液對急性腦出血、腦血栓、腦梗塞以及急性缺血性腦卒中患者等均有顯著療效 。在常規治療的基礎上, 采用水蛭粉劑或水劑治療冠心病、心絞痛、肺心病、高脂血癥、高粘滯血癥導致的血流變學指標異常以及心衰等疾病, 均有大量成功的報道。在治療慢性肝炎、肝硬化、肩周炎、宮外孕盆腔包塊、血小板增多癥、腎病綜合癥、消化道腫瘤、頸淋巴結核、無名腫毒、外傷性頭痛、巨肢癥、貍惑病、風濕性關節炎、泌尿系結石、前列腺肥大以及男性性功能障礙等中, 應用水蛭素皆有一定的療效。我國有豐富的天然和人工養殖的水蛭資源亟待開發利用。水蛭素藥理作用肯定, 其藥源非常豐富, 在臨床上應用非常廣泛, 值得應用現代醫藥學技術、新的藥理學實驗方法和中藥提取工藝, 進行深入的研究和開發。
水蛭素為直接作用的凝血酶抑制劑, 與肝素相比其更加安全, 國外長效水蛭素已進入臨床實驗階段。水蛭素與其他藥物的聯合應用進一步拓寬了其臨床應用范圍, 也成為水蛭素研究另一個熱點。
